Foram necessários 55 anos, mas o lendário “Capitão Kirk” de Star Trek finalmente conheceu de perto a “fronteira final”. Seu intérprete, o ator canadense William Shatner, viajou ao espaço a bordo de um foguete New Shepard da Blue Origin, em uma jornada turística que durou pouco mais de 10 minutos.
Veja como foi o voo na transmissão do Olhar Digital:
Com a viagem na missão NS-18 o ator, que tem 90 anos, se torna a pessoa mais velha a ir ao espaço. A recordista anterior era a norte-americana Wally Funk, que aos 82 anos voou com Jeff Bezos na primeira missão tripulada da Blue Origin (NS-16) em julho deste ano.
Shatner já havia se “voluntariado” para uma viagem ao espaço pouco antes do lançamento da Demo-2, primeira missão tripulada da SpaceX à Estação Espacial Internacional. Na época, ele postou uma montagem onde vestia o traje espacial da empresa, e marcou a agência espacial norte-americana (Nasa) dizendo: “o traje cabe!”.
O convite para o voo na NS-18 veio de Jeff Bezos, fundador da Blue Origin. O bilionário teria dito: “você vai ser o cara mais velho no espaço”. Ao que Shatner respondeu: “eu não quero ser o cara mais velho no espaço. Eu sou o Capitão Kirk!”.
Antes do voo, Shatner confessou a uma plateia na New York Comic Con: “Estou aterrorizado. Eu sei! Eu sou a p* do Capitão Kirk, e estou aterrorizado!”. Mas também afirmou estar se sentindo animado e privilegiado de embarcar em uma missão histórica.
Fazendo referência a Pale Blue Dot, uma icônica fotografia da Terra feita pela sonda Voyager em 1990, o ator frisou a importância de deixar fisicamente o planeta e ter “a experiência de caminhar naquela distância infinita”. Segundo ele, esta distância nos permite ver quão pequenos somos, em relação ao universo.
A tripulação da NS-18. Da esquerda para a direita: Chris Boshuizen, William Shatner, Audrey Powers e Glen de Vries. Imagem: Fox News / Reprodução
O voo da NS-18 foi um “repeteco” da NS-16: os quatro tripulantes (Shatner, a executiva da Blue Origin Audrey Powers e os empresários Chris Boshuizen e Glen de Vries) embarcaram na cápsula RSS First Step 35 minutos antes do lançamento. A escotilha da cápsula foi fechada 10 minutos depois.
A decolagem ocorreu às 11h50, a partir da base da Blue Origin no oeste do Texas. A cápsula chegou a uma altitude de 107 km e velocidade máxima de 3.595 km/h, cruzando oficialmente a “Linha Kármán“, considerada internacionalmente como o limite do espaço.
Após alguns minutos se divertindo em “gravidade zero”, os passageiros retornaram a seus assentos para a descida e pouso próximo ao local de lançamento. Para reduzir a velocidade da cápsula, são usados paraquedas. A poucos metros do solo a RSS First Step acionou seus retrofoguetes, que geram um “colchão de gás” sob ela, suavizando o impacto.
Quanto custa uma viagem no New Shepard?
Apesar de ter sido fundada tendo como propósito o turismo espacial, a Blue Origin ainda não divulgou o preço de um assento na New Shepard. Em junho, o “primeiro assento” na NS-16 foi vendido a um comprador não identificado por US$ 28 milhões, em um leilão que levantou fundos para a ONG Club for the Future, mantida pela Blue Origin, que tem como objetivo inspirar as futuras gerações a perseguir carreiras em STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) e “ajudar a inventar o futuro da vida no espaço”.
O comprador, entretanto, não voou por “conflito de agenda”, e nunca foi identificado. Em seu lugar voou Oliver Daemen, estudante holandês que, aos 18 anos, se tornou a pessoa mais jovem a ir ao espaço.
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Pai de três filhos, André Lucena é o Editor-Chefe do Olhar Digital. Formado em Jornalismo e Pós-Graduado em Jornalismo Esportivo e Negócios do Esporte, ele adora jogar futebol nas horas vagas.
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