A agência espacial norte-americana (Nasa) anunciou nesta quinta-feira (25) que suas equipes de engenharia completaram testes adicionais, e confirmam que o telescópio espacial James Webb está pronto para o voo. O lançamento está programado para as 9h20 (horário de Brasília) de 22 de dezembro.
Os testes foram conduzidos após um incidente com uma braçadeira causar vibrações em todo o telescópio. A Nasa temia que isso pudesse ter causado danos aos delicados instrumentos a bordo, e convocou um “conselho de análise de anomalias” investigar o ocorrido.
Nesta quarta-feira (24) o conselho emitiu um “consentimento para abastecimento”, o que significa que o observatório já pode ser abastecido. O processo começa nesta quinta-feira (25) e demorará cerca de 10 dias.
Acidente na montagem do telescópio ao foguete causou preocupação
Na segunda-feira (22) a Nasa anunciou que, devido à necessidade de realização de testes adicionais, o lançamento do telescópio espacial James Webb, que estava programado para 18 de dezembro, foi adiado em no mínimo quatro dias. Conforme noticiado pelo Olhar Digital, o lançamento já foi adiado antes.
Segundo a agência, o observatório não decola antes do dia 22, até que sejam solucionados os problemas identificados no adaptador do veículo lançador Arianespace Ariane 5, que foram detectados durante as operações nas instalações de preparação de satélites em Kourou, Guiana Francesa, realizadas sob responsabilidade geral da Arianespace.
De acordo com um comunicado emitido pela Nasa, os técnicos estavam se preparando para anexar o telescópio espacial ao adaptador do veículo lançador, que é usado para integrar o observatório com o estágio superior do foguete Ariane 5, quando ocorreu um incidente. A ruptura repentina e imprevista de uma braçadeira – que prende Webb ao adaptador do veículo de lançamento – causou uma vibração em todo o observatório.
O que é o telescópio espacial James Webb?
O telescópio espacial James Webb (JWST, James Webb Space Telescope) é um telescópio espacial desenvolvido por uma parceria entre a NASA e outras agências espaciais, projetado para observar os objetos e eventos mais distantes no universo, como a formação das primeiras galáxias, e detalhar e caracterizar a composição da atmosfera de exoplanetas potencialmente habitáveis, em busca de informações sobre a origem da vida.
Em contraste ao Hubble, que orbita a cerca de 500 Km acima de superfície de nosso planeta, o James Webb ficará a 1,5 milhões de km da superfície, em uma região do espaço conhecida como Ponto de Lagrange L2 no sistema formado pela Terra e o Sol, além da órbita da Terra.
Os pontos de Lagrange, batizados em homenagem ao astrônomo francês Joseph-Louis Lagrange, que descobriu dois deles em 1772, são pontos no espaço onde a atração gravitacional exercida por dois corpos (em nosso caso, Terra e Sol) cancela a aceleração centrípeta. Com isso, pequenos objetos colocados lá, como satélites, podem naturalmente se manter em uma posição estável em relação a eles, com poucas correções de órbita necessárias para isso.
A localização foi determinada, em parte, pelos instrumentos usados no JWST. Como ele foi criado para observar o universo na frequência infravermelha, seu espelho e instrumentos precisam ser mantidos muito frios, a -223 ºC, para que possam operar sem interferência.
Leia mais:
- Nasa diz que telescópio James Webb tem mais de 300 pontos de falha
- Vídeo mostra o “unboxing” do Telescópio Espacial James Webb
- Homofobia: Nasa não vai trocar nome polêmico de telescópio
Conheça os instrumentos do observatório
O JWST carrega o Módulo de Instrumentos Científicos Integrado (ISIM, Integrated Science Instrument Module), com quatro instrumentos:
NIRCam (Near InfraRed Camera): uma câmera capaz de detectar luz em comprimentos de onda que variam do limite da luz visível (0,6 micrômetros) até ondas infravermelhas curtas (5 micrômetros).
NIRSpec (Near InfraRed Spectrograph): um espectrômetro capaz de analisar a luz nas mesmas frequências usadas pela NIRCam. Análise espectrográfica e usada para determinar os elementos que compõem um objeto, como uma galáxia ou a atmosfera de um exoplaneta.
MIRI (Mid-InfraRed Instrument): uma combinação de câmera e espectrômetro que analisará a luz infravermelha em comprimentos médios e longos, entre 5 e 27 micrômetros.
FGS/NIRISS (Fine Guidance Sensor and Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph): são na verdade dois instrumentos. O primeiro (FGS) é usado para estabilizar a linha de visão do telescópio durante as observações. Seus dados são usados para controlar a orientação da espaçonave e o espelho responsável por ajustes finos de posição (fine steering mirror), usado no mecanismo de estabilização de imagem. Já o NIRISS (Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph) é um módulo para fotografia e espectroscopia astronômica capaz de registrar luz na frequência de 0.8 a 5 micrômetros.
Tanto a NIRCam quanto o MIRI são equipados com Coronógrafos, usados para bloquear a luz direta de uma estrela para que a luz de sua coroa, e objetos menos brilhantes nas proximidades, possam ser estudados.
Mas o “instrumento” mais visível do James Webb é seu espelho primário, composto por 18 espelhos hexagonais menores feitos de berílio e revestidos com ouro. Berilio foi usado pois é uma substância que combina rigidez, estabilidade de condutividade térmica e baixa densidade. Ou seja, é resistente, leve e eficaz na condução e dissipação de calor, características muito desejadas em uma missão espacial.
Outra caracteristica é o “escudo” prateado, que visto por baixo lembra um Destróier Estelar Imperial, as imensas naves da franquia Star Wars. Este escudo ficará apontado sempre para o Sol, protegendo os delicados instrumentos da luz e calor emitidos por nossa estrela.
Saiba mais sobre o telescópio James Webb neste artigo do nosso colunista Marcelo Zurita.
Já assistiu aos nossos novos vídeos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal.
Tags: