A agência espacial russa (Roscosmos) lançou na madrugada desta terça-feira (15) uma espaçonave Progress rumo à Estação Espacial Internacional (ISS). O lançamento ocorreu às 1h25 (horário de Brasília), partindo do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.
De acordo com a agência espacial norte-americana, a missão Progress MS-19 carrega três toneladas de comida, combustível e suprimentos para a ISS. A jornada será feita por uma rota “lenta” de três dias, e a chegada será transmitida pela Nasa, a partir das 3h30 desta quinta-feira (17), em seu canal no YouTube.
A data de retorno da Progress MS-19 à Terra ainda não foi determinada. As Progress são espaçonaves cargueiras não-tripuladas, usadas regularmente (junto com contrapartes norte-americanas como a Cygnus e a Cargo Dragon) para envio de suprimentos à estação. Na volta, são carregadas com lixo produzido pelos tripulantes e incineradas na reentrada na atmosfera.
Recentemente a Roscosmos anunciou a intenção de usar regularmente uma nova “rota expressa“, que possibilitaria a chegada de uma espaçonave à ISS em apenas uma órbita, ou cerca de duas horas.
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“O esquema de voos de órbita única da Progress para a ISS deve ser implementado em 2023”, disse um comunicado da agência, acrescentando que, nesse meio tempo, todos os testes deverão ser executados a fim de garantir a qualidade técnica do projeto.
Não é a primeira vez que a Rússia tenta algo do tipo: entre 2012 e 2013 o tempo de viagem à ISS foi reduzido para quatro órbitas (cerca de seis horas), em vez dos dois dias da rota mais conservadora. Já em outubro de 2020 a Roscosmos testou uma rota com duas órbitas (três horas) em uma missão tripulada, a Soyuz MS-17.
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