Recentemente, o helicóptero Ingenuity, da Nasa, fez o 21º voo em Marte, o primeiro de três necessários para que ele cruze a região norte da cratera Jezero, onde ele pousou com o rover Perseverance em fevereiro de 2021 – uma área conhecida como “Séítah”. No último domingo (20), o drone de 4kg completou seu 22º voo, após a agência anunciar que a missão será estendida até, pelo menos, setembro deste ano.
Na ocasião, Ingenuity permaneceu no ar por 101,4 segundos e atingiu uma altitude máxima de 10 metros durante a surtida, de acordo com o Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa (JPL) no sul da Califórnia, que gerencia a missão.
Segundo estudos, a cratera Jezero hospedou um lago e um delta de rio bilhões de anos atrás, o que a torna um local propício para o rover Perseverance, que caça sinais de vida e armazena amostras de solo marciano para análise.
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Originalmente, a missão Ingenuity foi projetada para realizar cinco sobrevoos em Marte, apenas para demonstrar que a exploração aérea do planeta é possível, mas o pequeno helicóptero superou rapidamente a marca. Após esse sucesso, a Nasa lhe concedeu uma extensão da missão, durante a qual a aeronave tem servido também como exploradora do companheiro Perseverance.
Atualmente, os manipuladores do Perseverance estão direcionando o rover para uma parte acessível do antigo delta, e as observações do helicóptero Ingenuity estão ajudando a escolher a melhor rota.
Durante seus primeiros 21 voos, o helicóptero voou um total de 4.647 m e permaneceu no ar por quase 39 minutos, de acordo com um registro de voo mantido pela equipe da missão.
Esses números devem continuar crescendo além das adições fornecidas pelo voo de domingo. Isso porque o drone está com ótima saúde e apto a continuar a explorar o Planeta Vermelho, segundo funcionários do JPL.
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