Um estudo publicado no início desta semana no periódico científico ZooKeys descreve a descoberta de uma nova espécie de tarântula na Ásia. O que mais chama a atenção nessa aranha é a incrível coloração azul elétrico dos pelos.
Segundo o artigo, o aracnídeo foi encontrado na província de Phang-Nga, na Tailândia. Ao medir e dissecar o espécime, a equipe o comparou a outras espécies relacionadas conhecidas, descobrindo que se trata da 32ª espécie de aranha pertencente ao gênero Chilobrachys.
O azul arroxeado e metálico nas pernas, quelíceras (as partes bucais semelhantes a presas) e no topo da carapaça do animal indica que, embora essa coloração seja rara, tendendo a ser um produto de nanoestruturas fotônicas em vez de uma expressão de pigmento, ela evoluiu independentemente oito vezes em espécies de tarântulas.
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Nome da nova espécie de tarântula foi escolhido em leilão
A escolha do nome desta nova espécie – Chilobrachys natanicharum sp – foi feita por meio de um leilão realizado para arrecadar dinheiro para a educação das crianças Lahu na Tailândia. O povo Lahu é uma tribo indígena muito pobre das colinas. Os recursos também foram destinados ao tratamento de pacientes com câncer.
De acordo com os autores do estudo, a nova tarântula é encontrada em manguezais, abrigadas talos de bambu. Eles também dizem que ela pode viver em tocas em terra.
A equipe destaca que a destruição do habitat onde esta e outras espécies de tarântula vivem, em conjunto com a caça, devastou as populações em toda a Tailândia. Segundo os cientistas, é necessário haver uma conscientização pela conservação de habitats e espécies, bem como a aplicação de práticas de monitoramento mais eficazes para evitar novos declínios.
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Flávia Correia é jornalista do Olhar Digital, cobrindo Ciência e Espaço.
