Um enorme iceberg recentemente se chocou contra a Ilha Clarence, um refúgio de pinguins na Antártica, dois anos depois de ter surgido de uma colisão semelhante.
Chamada D-30A, essa placa de gelo tabular flutuante tem cerca 72 km de comprimento e 20 km de largura. É o maior pedaço remanescente do iceberg D-30, que nasceu em junho de 2021, quando o D-28 se chocou com uma terra perto da plataforma de gelo Borchgrevink, no leste da Antártica, e se partiu em dois.
Desde então, o D-30A tem se deslocado lentamente para o oeste ao longo da costa antártica.
No fim do ano passado, ele mudou repentinamente de curso e se dirigiu para a Ilha Clarence – a mais oriental das Ilhas Shetland do Sul, que tem uma área de superfície cerca de 10 vezes menor do que o iceberg.
De acordo com o Observatório da Terra da NASA, a colisão aconteceu em 6 de setembro, quando a enorme placa de gelo atingiu a costa sul da ilha, girando para o leste e seguindo para o mar vários dias depois.
A sequência de lapso de tempo acima foi feita com imagens captadas nesse dia pelo MODIS (Espectroradiômetro de Imagem de Resolução Moderada), instrumento instalado no satélite Aqua, da NASA.
Choque de iceberg com ilha poderia prejudicar reprodução dos pinguins
A Ilha Clarence é um importante local de reprodução de pinguins-de-chinstrap (Pygoscelis antarcticus), com cerca de 100 mil casais reprodutores visitando o local a cada inverno para colocar e incubar seus ovos. Os pesquisadores estavam preocupados que o choque pudesse ter impactado essa população, mas isso não aconteceu.
“O momento foi de sorte porque os animais que se reproduzem lá ainda não haviam retornado à colônia”, disse Heather Lynch, ecologista estatística da Universidade Stony Brook, em Nova York, no comunicado. “Se a colisão tivesse acontecido alguns meses depois, quando os pinguins estavam na ilha, poderia ter sido bastante grave”.
Lynch explica que, enquanto incubam seus ovos, os pinguins que nidificam dependem de seus parceiros para caçar comida para eles. “Durante a nidificação, mesmo alguns dias de acesso bloqueado à colônia podem significar um ano de reprodução fracassado”.
Leia mais:
- Maior iceberg conhecido atualmente caminha em direção à morte
- Icebergs gigantes deixaram marcas no fundo do oceano entre o Canadá e Flórida
- Morsa dorme em iceberg e é levada da Groenlândia até a Irlanda
Profundidade do mar salvou ilha de destino catastrófico
Icebergs colidindo com ilhas podem ser muito perturbadores para a vida selvagem, especialmente se ficarem presos no fundo do mar ao redor das massas de terra isoladas. Nesse caso, o gelo pode impedir que animais marinhos saiam para o mar para se alimentar e também pode alterar a temperatura e a salinidade das águas circundantes.
À medida que o gelo raspa no fundo do mar, ele também pode destruir os ecossistemas e desequilibrar principalmente a cadeia alimentar circundante.
A profundidade do mar no entorno da Ilha Clarence pode ter ajudado a evitar uma catástrofe, tornando menos provável que o iceberg D-30A ficasse preso lá. “Não ‘grudou’ muito provavelmente porque o lado leste da Ilha Clarence tem uma queda bastante grande com água profunda o suficiente para permitir que a placa de gelo navegue diretamente”, disse Christopher Shuman, glaciologista da Universidade de Maryland e do Laboratório de Ciências Criosféricas da NASA.
O iceberg D-30A agora parece estar indo para a Passagem de Drake, apelidada de “beco do iceberg”, onde enormes placas de gelo ficam presas em correntes oceânicas que os arrastam para águas mais quentes.
Tags: