Em todo o mundo, astrônomos vêm monitorando o cometa 12P/Pons-Brooks enquanto ele se aproxima do Sol para um encontro no mês que vem.
Sobre o Cometa do Diabo:
- O objeto espacial denominado de 12P/Pons-Brooks (12P) é um cometa criovulcânico;
- Ele é composto de uma concha dura e gelada cheia de gás, poeira e gelo e uma cauda feita do material que vaza do seu interior;
- Seu apelido “Cometa do Diabo” é devido ao formato de chifre que sua cauda assume quando ele entra em erupção;
- Ele tem uma órbita elíptica que dura cerca de 71 anos e vai atingir o periélio (ponto mais próximo do Sol) em 21 de abril.
De acordo com a plataforma de climatologia e meteorologia espacial Spaceweather.com, a maioria das câmeras está focada na cauda do objeto, que está crescendo mais a cada noite.
O astrônomo norueguês Jan Erik Vallestad decidiu, em vez disso, dar uma olhada mais de perto no núcleo do 12P. Surpreendentemente, lá ele encontrou uma espiral, conforme mostra a imagem abaixo.
“A imagem foi processada no Pixinsight com alongamento moderado para revelar a estrutura no núcleo”, explica Vallestad. “Isso é factível porque o núcleo em si não foi ‘explodido’ (saturado) nos meus dados originais”.
Outros astrônomos também notaram a espiral ou – símbolo “yin-yang” – do núcleo do cometa. Juris Seņņikovs, de Dobele, Letônia, fotografou o cometa e encontrou a característica também.
“Depois de ver a imagem de primeira página de hoje de Jan Erik Vallestad, processei minha imagem do cometa 12P/Pons-Brooks de maneira semelhante”, diz Seņņikovs. “Para minha surpresa, também tive uma espiral em torno do núcleo do cometa. Sem processamento, pode-se facilmente perder essa estrutura”.
Leia mais:
- Eclipse solar total do mês que vem pode ter participação especial surpresa
- Como um cometa pode ajudar a proteger a Terra e os astronautas no espaço?
- Vídeo mostra cometa Nishimura sendo golpeado por jato de plasma solar
Por que o Cometa do Diabo está com o núcleo espiral?
Alguns astrônomos acreditam que as frequentes explosões do 12P/Pons-Brooks são um sinal de “criovulcanismo”. De acordo com essa ideia, a superfície do objeto é lotada de gêiseres, que expelem plumas geladas de poeira e gás para o espaço quando aberturas frágeis são expostas à luz solar. Tais plumas de escape naturalmente se dobrariam em espirais à medida que ele gira.
O Cometa do Diabo está atualmente localizado no céu ocidental após o pôr do sol, cerca de 15 graus acima do horizonte para a maioria dos observadores. Brilhando tão intensamente quanto uma estrela de magnitude 6, o cometa tem passado pela galáxia Andrômeda durante todo o mês.
Tags: