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Nesta segunda-feira (26), a equipe técnica da SpaceX conduziu um teste de disparo estático dos motores do Ship 25, o protótipo de estágio superior do megafoguete Starship que será usado na segunda tentativa de lançamento do veículo ao espaço.
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Durante o ensaio, considerado o principal teste pré-lançamento, todos os seis motores Raptor do protótipo foram acionados por cerca de cinco segundos, enquanto o foguete permaneceu ancorado ao solo. Isso aconteceu às 21h27 (pelo horário de Brasília), na Starbase – centro de lançamento da SpaceX em Boca Chica, no sul do Texas.
O gigantesco complexo veicular é composto de dois estágios: o propulsor Super Heavy, dotado de 33 motores Raptor, e a espaçonave Starship, que dá nome ao foguete, com seis.
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Quando e como será o lançamento do foguete Starship pela SpaceX
Se tudo sair de acordo com os planos de Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, o segundo lançamento do megafoguete Starship deve acontecer entre a última semana de julho e a segunda semana de agosto.
Nesse voo, um protótipo do propulsor Super Heavy chamado Booster 9 será responsável por lançar a Ship 25 para o céu a partir da Starbase. Então, o estágio superior deverá fazer um circuito parcial ao redor da Terra, pousando em um mergulho monitorado no Oceano Pacífico, perto do Havaí.
Esses também eram os objetivos do primeiro lançamento de teste completo da Starship, que ocorreu em 20 de abril. Na ocasião, o veículo alcançou uma série de marcos, até atingir uma altitude de 39 km e receber um comando de autodestruição devido a uma falha de pressurização detectada quatro minutos após a decolagem.
Obstáculos para cumprir a meta de data do lançamento
Com 120 metros de altura e projetado para ser total e rapidamente reutilizável, o maior veículo espacial já construído na história provocou estragos significativos na Starbase durante o lançamento anterior.
Mesmo assim, o evento foi bastante elogiado, tanto por Musk quanto também pela NASA, que vai usar o megafoguete da SpaceX como módulo de pouso da missão Artemis 3, para colocar astronautas na Lua novamente mais de meio século depois da última vez que a humanidade esteve por lá.
Conforme destaca o site Space.com, a previsão de lançamento para o fim de julho e início de agosto pode ser ambiciosa, tendo em vista toda a preparação necessária.
Por exemplo, uma das providências da SpaceX para reparar os danos causados à plataforma é o desenvolvimento de uma placa de aço resfriada a água que ficará embaixo dela, para evitar uma recorrência do problema. Essa placa está em fase de construção e testes, segundo Musk.
Além disso, a empresa também pode enfrentar alguns percalços regulatórios. Uma coalizão de grupos ambientalistas está processando a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA), o órgão que emitiu a licença de lançamento da Starship, alegando que a agência não avaliou adequadamente os danos potenciais que o veículo colossal poderia infligir ao ecossistema às comunidades humanas ao redor da Starbase.
Antes do “lançamento explosivo” de abril, a Starship não sai do chão há quase dois anos, e seu voo anterior foi apenas um salto em comparação com o teste de voo integrado. Em maio de 2021, um protótipo de estágio superior de três motores chamado SN15 subiu cerca de 10 km nos céus acima da Starbase antes de voltar à Terra em um pouso vertical.
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