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Pela primeira vez, astrônomos conseguiram observar a silhueta de uma estrela sendo ‘espaguetificada’ enquanto é sugada por um buraco negro. A visualização acontece após décadas enxergando apenas as explosões de radiação eletromagnética proveniente de buracos negros, quando presumiam que esse era o resultado de estrelas sendo dilaceradas.
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Mas os cientistas nunca conseguiam ver a silhueta real. Giacomo Cannizzaro e Peter Jonker, do Instituto de Pesquisa Espacial da Holanda (SRON) e da Universidade de Radboud, junto a outros cientistas, finalmente foram capazes de observar as linhas de absorção espectrais causadas por fios de uma estrela ‘espaguetificada’.
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O grupo de astrônomos observou as linhas de absorção espectral ao olhar para o polo rotacional do buraco negro. Ali, enxergou-se um fio de material enrolado várias vezes ao redor do buraco negro como uma bola de lã, disseram os cientistas. É justamente isso que os cientistas acreditam ser a estrela rasgada que orbita ao redor do buraco negro, antes de desaparecer na imensidão interna.
“As linhas de absorção são estreitas. Elas não são ampliadas pelo efeito Doppler, como você esperaria quando estivesse olhando para um disco em rotação”, disse Cannizzaro, principal autor do artigo. O disco citado pelo astrônomo é feito de matéria que ainda não foi engolida, agregada ao redor do equador dos buracos negros.
Os pesquisadores acrescentaram ainda que sabiam que estavam de frente para o polo do buraco negro porque podiam detectar raios X. “O disco de acreção é a única parte de um sistema de buraco negro que emite esse tipo de radiação. Se estivéssemos olhando de lado, não veríamos os raios X do disco de acreção”, diz o comunicado dos cientistas.
Essas estrelas ‘espaguetificadas’, geralmente, estão bem perto das regiões internas das galáxias e correm o risco de serem dilaceradas em filamentos finos pelo buraco negro supermassivo, que se esconde no centro da maioria das galáxias. A gravidade extrema dos buracos as puxam com muito mais força de um lado do que de outro, estilhaçando-as.
O fenômeno é chamado pelos astrônomos de ‘espaguetificação’, em um nome mais popular, ou evento de perturbação de marés, termo oficial usado nas publicações científicas.
O artigo relatando a observação foi publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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