A Blue Origin, empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos, anunciou nesta quarta-feira (18) a data para a sua próxima missão suborbital: a NS-17 irá decolar na próxima quarta-feira (25), às 10h35 (horário de Brasília), a partir da base de lançamento da empresa no oeste do Texas.
Ao contrário da histórica missão NS-16, que decolou em 20 de julho levando Jeff Bezos e mais três passageiros a bordo, a NS-17 não será tripulada. Mas a cápsula New Shepard não estará vazia: a bordo estarão 18 cargas comerciais, 11 delas patrocinadas pela Nasa, além de milhares de cartões postais enviados por crianças através da ONG Club for the Future, da própria Blue Origin.
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Além disso, no exterior da cápsula estará uma demonstração do “Sensor de Deórbita, Descida e Pouso” da Nasa, projetado para permitir que espaçonaves pousem com maior precisão na Lua e em outros corpos celestes. Este será o segundo voo do sensor, que já foi testado na missão NS-13 em outubro passado.
Por fim, a NS-17 também levará uma instalação de arte, o “Tríptico Suborbital” criado pelo artista Amoako Boafo. Ele é composto por três retratos que ficarão no topo da cápsula, sobre as tampas dos paraquedas. Segundo a Blue Origin, “Os retratos mostram o artista, sua mãe e a mãe de um amigo. A arte é parte do Uplift Art Program da Uplift Aerospace, cujo propósito é inspirar novas idéias e gerar diálogo ao tornar o espaço mais acessível e conectado à experiência humana”.
No momento nem a Blue Origin, nem sua principal concorrente no turismo espacial, a Virgin Galactic, anunciaram uma data para suas próximas missões tripuladas. Enquanto isso, a SpaceX prepara a primeira missão orbital totalmente civil, a Inspiration 4, que levará quatro pessoas para uma jornada de três dias em órbita da Terra. A decolagem está programada para o dia 18 de agosto.
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