Principal concorrente da SpaceX, a United Lauch Alliance (ULA) passa por uma situação que coloca sua rival em evidência no mercado. O desenvolvimento do foguete Vulcan Centaur atrasou e a previsão atual é que o veículo espacial só fique pronto em 2023.
Em agosto do ano passado, a ULA recebeu um contrato de US$ 337 milhões (R$ 1,8 bilhão, na cotação desta sexta-feira, 21) para lançar as missões chamadas USSF-51 e USSF-106, programadas para o final de 2022 e meados de 2023, respectivamente. De acordo com a Força Espacial dos Estados Unidos, tanto a ULA quanto a SpaceX foram escolhidas para lançar satélites militares e de agências de inteligência em um acordo de cinco anos.
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Mas, como o Vulcan Centaur não ficará pronto a tempo da missão USSF-51, o braço das Forças Armadas dos EUA permitiu que a empresa realize o lançamento com o Atlas 5, foguete antigo da ULA. A mudança foi confirmada pela companhia na quarta-feira (19).
Ainda no ano passado, Tory Bruno, CEO da ULA, havia dito que a empresa planejava oferecer o Atlas 5 como veículo alternativo, caso acontecesse algum atraso com o Vulcan Centaur. A troca, porém, penaliza a companhia financeiramente, pois o Atlas 5 é mais caro. Os custos da mudança não são repassados ao governo norte-americano, como previsto em contrato.
O atraso na entrega do novo foguete da empresa foi “previsto” por Elon Musk, CEO da concorrente SpaceX. Em 2018, antes do primeiro voo do Falcon Heavy, o bilionário sul-africano desafiou o veículo da outra empresa e disse que os lançamentos do Vulcan Centaur não aconteceriam antes de 2023.
Ele “comeria seu chapéu com mostarda” se a estreia do foguete fosse antes. Parece que Musk não precisará fazer isso, além de garantir aos seus Falcon uma posição privilegiada no mercado.
Via: Teslarati / Space News
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