Um incêndio na manhã desta quinta-feira (26) destruiu parte da plataforma de lançamento do centro espacial de Esrange, na Suécia. Felizmente, nenhuma pessoa ficou ferida, embora alguns funcionários tenham sido levados a um hospital local por precaução.
O fogo começou às 9h30 da manhã (horário local, 4h30 em Brasília) na área sul da base, usada desde a década de 60 para o lançamento de foguetes-sonda. Em um comunicado à imprensa, o centro afirma que a origem das chamas foi um teste agendado de um motor de estado sólido para foguetes
O incêndio causou danos à parte mais antiga da infraestrutura de lançamento de foguetes em Esrange. No final da tarde (horário local) o fogo já havia sido controlado, e a equipe de serviços de resgate estava realizando um trabalho de rescaldo. A extensão total dos danos e consequências para as operações de lançamento ainda não pôde ser avaliada.
Nem as operações de satélite, nem as bases de teste recentemente estabelecidas para tecnologia de foguetes, o local de construção para reutilização e futuro lançamento de satélites ou a infraestrutura de lançamento de balões foram afetados pelo incêndio.
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Segundo a agência espacial sueca (SSC – Swedish Space Corporation), o centro espacial de Esrange está em atividade desde 1966 e é atualmente usado pela comunidade científica internacional para o lançamento de foguetes-sonda para pesquisa atmosférica e em microgravidade, bem como balões de grande altitude para astronomia, pesquisa atmosférica e testes de queda de veículos espaciais e aeronaves.
Esrange também acomoda uma das maiores estações terrestres de comunicação com satélites no mundo todo, e funciona como uma “central” na rede de estações de satélite do país.
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