A startup americana Nikola Corp., montadora de caminhões elétricos e movidos a hidrogênio, anunciou um acordo com a Opal Fuels LLC, que produz e fornece gás natural renovável (RNG, ou biometano), para construírem postos de abastecimento de hidrogênio na América do Norte. Juntas, as empresas irão desenvolver e comercializar a infraestrutura dessas estações, visando acelerar a adoção de veículos elétricos movidos a células de combustível (FCEVs).
Se o nome acende uma luz, a Nikola, como a Tesla, homenageia em seu nome o engenheiro sérvio-americano Nikola Tesla – o pai da corrente alternada, que queria literalmente eletrificar a Terra, transmitindo energia grátis pelo solo. As duas não tem qualquer relação; pelo contrário, a Nikola já processou a Tesla clamando ter suas patentes de tecnologia infringidas pela concorrente maior.
O foco inicial da colaboração, segundo o anúncio oficial da Nikola, está em atender “com mais segurança e confiabilidade” às necessidades de grandes frotas privadas que utilizam sua própria infraestrutura de abastecimento. A parceria também identificará e avaliará oportunidades para estabelecer estações de hidrogênio de acesso público.
De acordo com a Nikola, a colaboração deverá combinar a oferta de locação de seus FCEVs com a experiência da Opal Fuels no desenvolvimento, construção e operação de postos de abastecimento de caminhões pesados. A Opal já construiu mais de 350 estações de gás natural renovável em toda a América do Norte.
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As empresas pretendem apresentar uma solução completa nesse sentido, incluindo desenvolvimento de melhores práticas e padrões para projetos e protocolos de estações de reabastecimento de hidrogênio. Em resumo, o acordo procura atingir objetivos de sustentabilidade delas e de seus clientes, conforme a transição das frotas para veículos com emissão zero é intensificada.
A Nikola e a Opal Fuels pretendem iniciar projetos beta com clientes selecionados para impulsionar o engajamento e acelerar o desenvolvimento. Os termos financeiros do acordo não foram divulgados.
Por que o biometano?
O gás natural renovável é uma opção vista como ecologicamente responsável por não aumentar o nível de carbono na atmosfera, já que o carbono presente no biometano foi extraído da própria atmosfera. O metano dos combustíveis fósseis (como o diesel) libera o carbono que ficou confinado no solo por milhões de anos.
E é isso que agrava o efeito estufa, aumentando a temperatura global, gerando mudanças climáticas. Nas estações de abastecimento que serão desenvolvidas pela parceria, o biometano será decomposto para produzir o hidrogênio que vai nos FCEVs.
A Nikola tem avançado no desenvolvimento desses tipos de caminhões, por isso, tem lógica que a empresa também procure aumentar a disponibilidade dessas estações de abastecimento de hidrogênio. De qualquer forma, essa movimentação pode ser bastante significativa para todo o planeta, em uma busca geral por combustíveis ecologicamente responsáveis.
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